在疫情期间，核酸检测常常是新型冠状病毒核酸检测的简称。
新型冠状病毒核酸检测，可以取患者咽拭子、痰、粪便、尿液、血液等多种标本，用实时定量RT-PCR的方法检测新型冠状病毒核酸。临床上常用的检测标本是咽拭子，包括口咽拭子和鼻咽拭子。目前，鼻咽拭子检出阳性率要高于口咽拭子。
口咽拭子是患者头后仰，张口发啊，护士取其口咽后壁的分泌物进行检测。鼻咽拭子是将拭子插入患者的鼻咽腔。如果患者有鼻中隔偏曲、鼻内占位性病变、鼻黏膜损伤、出血倾向等，不建议检测鼻咽拭子。