胸椎管狭窄和腰椎管狭窄，虽然都可以表现为脊髓或者是神经根受压的症状。但是，二者还是有很大区别。
胸椎管狭窄常常会导致脊髓受压，会出现受压节段以下产生运动和感觉的异常。比如会出现胸腹部的束带感以及肋间神经疼痛，还包括出现下肢的麻木、站立不稳、行走困难，走路有如踩棉花的感觉。另外，会出现下肢的肌张力增高，腱反射亢进以及病理反射阳性。
而腰椎管狭窄常常是神经根受压，包括下肢的运动神经根以及马尾神经根，可以出现下肢的放射性疼痛、感觉异常、肌力减退。还有可能出现间歇性的跛行以及二便功能障碍，常常会表现为下肢的肌力减退、反射减弱以及病理反射阳性。