苦菜可以补充铁，但是并不是认为预防小儿缺铁性贫血。
铁是血红蛋白合成所必须的微量元素，如果机体缺铁可能导致血红蛋白合成受阻，红细胞的寿命降低，机体内的细胞和组织供养不足从而引起贫血。
苦菜中有丰富的维生素C，还含有丰富的微量元素，如锌、铁等。吃苦菜可以补充铁元素，维生素C具有还原性可以维持二价铁的形式，而二价铁容易被人体吸收。所以对于小儿缺铁性贫血，苦菜有较好的补充铁元素的作用，但是食补并不认为有预防、治疗的作用。