在临床上面发生急性肾衰竭的原因是很多的，主要分为三种原因，也就是肾前性、肾性、肾后性。
肾前性急性肾衰竭的原因主要是与血液循环中的血容量不足有关系，比如大量的使用利尿剂脱水，严重的烧伤引起大量液体的丧失等等可以导致肾脏灌注不足。
肾性的原因主要是患者通过口服或者皮肤创伤，接触了具有肾脏损伤的生物毒素，另外大剂量不合理药物的使用，也可以导致肾小管出现急性坏死。除此以外，肾小球出现大量新月体可以导致肾小球基底膜通透性降低。肾后性的原因就是泌尿系统突然出现完全性的梗阻，最主要的原因就是泌尿系统的结石。