心肌炎可发生于各年龄的人群，以青壮年发病较多。对于感染性原因引起的心肌炎，常先有原发感染的表现，如病毒性者常有发热、咽痛、咳嗽、呕吐、腹泻、肌肉酸痛等，大多在病毒感染1～3周后出现心肌炎的症状。不论心肌炎的病因，心肌炎的临床症状与心肌损害的特点有关，如以心律失常为主要表现者可出现心悸、严重者可有黑蒙和晕厥；以心力衰竭为主要表现者可出现心力衰竭的各种症状如呼吸困难等；严重者发生心源性休克而出现休克的相关表现；若炎症累及心包膜及胸膜时，可出现胸闷、胸痛症状；有些患者亦可有类似心绞痛的表现。常见体征，窦性心动过速与体温不相平行，也可有窦性心动过缓及各种心律失常，心界扩大者占1/3～1/2，见于重症心肌炎，因心脏扩大可致二尖瓣或三尖瓣关闭不全，心尖部或胸骨左下缘收缩期杂音，心肌损害严重或心力衰竭者，可闻舒张期奔马律，第一心音减弱，合并心包炎者可闻心包摩擦音，轻者可完全无症状，可发生猝死。对于心肌炎通常有以下并发症可能会发生，
第一就是心力衰竭，重症的心肌炎，由于心肌受病毒侵害的范围广，心肌细胞损害严重，常常出现心脏扩大，充血性心力衰竭甚至心源性休克，甚至有一部分患者可以导致死亡的发生。
第二心律失常。90%的心肌炎都可以发生心律失常，其中以室向心律失常为主，约占70%，部分还可以发生房室传导阻滞房性的早搏，甚至出现室速室颤，危及患者的生命。
第三就是心脏性猝死，心肌炎会导致心脏性猝死，这主要是因为有可能发生了心律失常，心力衰竭，心源性休克等等这些情况，但又发这些情况，那就很有可能会发生心源性猝死这种可能性。
第四个常见的并发症就是扩张型心肌病，因为心肌炎慢性迁延，可以发展成扩张型心肌病表现为心室扩大，而且以左室扩大为主，或者是出现左右心室的同时扩大，心室的收缩功能下降，心力衰竭以及各种的心律失常。