木贼的主要功效是疏风散热、明目退翳，治疗风热目赤、目翳，但气血虚弱者不宜使用，目疾而怒火盛、暴赤肿痛者不宜使用。
木贼性平、甘、苦，疏风散热、明目退翳功效较显著，也有一定的止血作用，单独使用效果不佳，多是配合其它药物入汤剂服用。木贼还有一定扩张血管和降压的作用，也能发汗祛湿治疗伤寒疟疾。
使用木贼也有注意事项，气血虚者不可用；木贼对肝脏也有一定的损伤，不能用于孕妇和婴幼儿；也不适合长期服用，需要注意在医师的指导下服用。