临床上鼻咽癌的发生和抽烟喝酒的不良嗜好是密切相关的。
流行病学的调查显示，有抽烟饮酒病史的人群，其鼻咽癌的发病率是没有上述病史人群的3~5倍。抽烟喝酒致癌的原因考虑是由于烟草燃烧后产生了上百种化学性致癌物质，其中有焦油、苯并芘、亚硝胺等。饮酒后的酒精本身的致癌作用，都会导致鼻咽的黏膜细胞长期处在致癌物质的刺激下，细胞损伤后发生恶变，最终形成鼻咽癌。
因此，临床上为了降低鼻咽癌的发病率，在预防发病的措施方面，做好禁烟戒酒工作是非常重要的。此外鼻咽癌患者患病后，如果继续保持抽烟饮酒的不良生活习惯，也会由于这些物质会诱发鼻咽癌病变再次复发进展，再次出现新的病灶等情况发生，不利于患者的康复以及长期生存。