呼吸困难要检查的项目，要根据具体的病情和病因来定。引起呼吸困难的原因有很多，通常首先可完善胸部X线或CT检查，观察有无相应的肺部疾病引起呼吸困难。此外还要行心电图、心脏彩超来判断是否有相应的心脏疾病引起。
如果考虑由中枢神经系统疾病引起呼吸困难，还需要行头颅CT或磁共振的检查。肺部发现有肺不张或阻塞性肺炎，还需要视情况完善支气管镜的检查。当然实验室检查也必不可少，常规完善血和尿常规、肝肾功能、电解质、心肌酶谱、血气分析、BNP、D二聚体等。
部分怀疑有肺栓塞的患者还需要行肺动脉CTA检查。当发生呼吸困难时要酌情选择上述相关检查，检查时还要注意患者是否能耐受或者是适宜检查。