舌诊是观察病人舌质和舌苔变化，来诊查疾病的方法，是望诊的重要内容，正常的舌苔是薄白苔。
小儿舌苔发黑的原因有很多种，长期服用某些抗生素，可产生黑苔。各种黑褐食品也可以将舌苔染成灰黑色如：橄榄、酸梅、桑葚、巧克力等，上述情况导致的黑苔一般可自行褪去。
排除了上述原因导致的黑苔，则是由疾病导致，具体表现如下：灰黑苔而湿润，多因阳虚寒湿內盛，或痰饮内停所致；灰黑苔而干燥，多因热极津伤所致；黄黑苔，多见于胃肠有宿食湿浊、积久化热，或者湿热夹痰所致。