乳腺癌的癌细胞发生扩散的时间是长短不一，受到很多因素的影响。有的患者可能在几个月的时间就会发生扩散，有的可能需要几年的时间，而有的癌细胞可能在较长的时间也没有发生扩散。
一般癌细胞发生扩散的时间长短受到以下几种因素的影响：
一、乳腺癌病理类型以及分期。恶性程度较高的病理类型，并且分期较晚。例如低分化癌或者未分化癌的晚期乳腺癌，癌细胞发生扩散的时间仅需几个月。
二、手术根治性效果差，则癌细胞扩散的速度也会加快。
三、患者的自身体质情况差，也会导致癌细胞的扩散速度加快。
四、对于化疗等抗肿瘤治疗原发耐药，也是导致扩散速度快的原因。