胃癌早期和胃炎是两种不同的疾病，胃炎是发生在机体胃部的炎症性改变，是一种良性的病变，而胃癌属于恶性病变。两者性质不同，病情发展和预后也不一样。但糜烂性胃炎和萎缩性胃炎，是导致胃癌出现的常见原因。
胃癌和胃炎在疼痛性质、持续时间上有一定的区别。胃癌导致的疼痛较为剧烈，持续时间长，而且会对正常的消化功能造成影响，病情会越来越严重。胃炎的症状只有反酸、烧心、胃部疼痛较轻，而且疼痛只是偶尔出现。由于胃癌是恶性疾病，随着癌症的恶化，癌细胞会对周围组织造成侵犯，导致消化道出血，局部组织糜烂、溃疡等。胃炎也会导致组织糜烂、溃疡，但症状较轻。
在治疗效果上，胃炎的治疗效果较好，而胃癌需要手术治疗、放疗、化疗等，早期胃癌有可能治愈，而晚期胃癌预后很差。