肝硬化和腹水的区别是患者表现的症状和体征不一样，肝硬化患者腹部看不出有明显的隆起，而腹水患者可以看到腹部有明显的隆起。
肝硬化晚期可以引起腹水，但是有腹水不一定是肝硬化。肝硬化患者在早期不会出现腹水，肝硬化早期的症状，就是腹部不适乏力、食欲减退、消化不良、腹泻等，是劳累活动后加重的。
在肝硬化晚期，肝功能减退、门脉压升高，导致肝功能失代偿期出现腹胀、大量腹水。所以如果是出现腹水应该检查其引起的病因，查看是否由肝硬化引起，亦或是有其它的原因引起的腹水。