支气管扩张剂的主要作用就是舒张支气管，最终达到平喘的效果。
支气管扩张剂可以分为速效以及中长效两种，速效支气管扩张剂主要有沙丁胺醇、异丙托溴安等。中长效支气管扩张剂有福莫特罗、噻托溴铵等等。速效支气管扩张剂适合哮喘急性发作期，如果哮喘处于稳定期，可以吸入中长效的支气管扩张剂。
过量使用支气管扩张剂容易引起各种副作用，比如头痛、头晕、恶心、呕吐，还有胸闷等，还有可能会导致心律失常，所以需要遵循医嘱使用支气管扩张剂。