直肠癌早期应尽快行手术治疗。根据直肠癌生长的位置，可以采取经腹直肠癌根治性切除术或者经腹会阴联合直肠癌根治性切除术。大多早期直肠癌通过根治性切除手术后，可以得到完全治愈。
而直肠癌的药物治疗主要是对于一些有远处脏器或者广泛转移的晚期直肠癌，已经丧失了根治性切除手术机会的患者。而这些患者可以通过口服或者静脉使用化疗药或者靶向药物等，延缓直肠癌的发展，延长患者的生存周期。
对于晚期直肠癌伴有疼痛症状的患者，需要口服止痛的药物，控制疼痛症状。