潮热是指按时发热或按时热势加重，如潮汐之有定时的症状，下午3到5点热势较高，为日甫潮热，见于阳明证；午后或夜间低热为午后或夜间潮热；骨蒸潮热是有热自骨内向外透发的感觉者称为骨蒸潮热，多为阴虚火旺、阴液亏虚、不能制阳、阳气偏亢。
午后卫阳渐入于里，夜间卫阳行于里，使体内偏亢的阳气更加亢盛而生内热。骨表示深层的意思，蒸是熏蒸的意思，形容阴虚潮热的热气自里透发而出，故称为骨蒸，一般是指结核。