谷丙转氨酶是肝功能化验中一个非常重要的指标，如一般正常的上限值是40，只要指标超过40就可以算是肝炎。
因为谷丙转氨酶具有特异性，大多只存在于肝细胞内，一旦各种原因引起肝细胞破坏，就会导致谷丙转氨酶由破坏的肝细胞内部释放到血液中，引起血液中谷丙转氨酶的指标升高。所以也可以间接地提示血液中谷丙转氨酶的指标越高，肝细胞损害的程度越严重，还得结合其他的症状以及其他指标。
引起肝炎的原因有很多，最常见的主要是各型肝炎病毒性感染，还有一些比如药物性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝炎，以及剧烈的体育运动。还有就是在某种疾病引起发热的时候，谷丙转氨酶也都会有轻度的升高。