当尿路任何部位出现梗阻时就会出现肾积水，肾积水可以分为先天性肾积水和后天性肾积水，也就是先天性肾积水主要的原因是由于肾盂输尿管连接部位出现梗阻，后天性肾积水的原因是非常复杂的，包括上尿路的梗阻性的疾病，比如肾结石、肾肿瘤、息肉、结核、炎症、损伤、肾下垂等。
另外，上尿路外部的一些压迫因素，比如腹部、盆腔或者腹膜后的肿瘤，腹膜后纤维化，异位的血管也可以导致尿路出现梗阻，在这种情况下也会引起肾积水。
下尿路梗阻性的疾病，比如前列腺增生症、前列腺癌、尿道狭窄，在这种情况下也会出现肾积水。一旦出现肾积水以后，应该给予足够的重视，根据不同病因采取不同的治疗手段。