一氧化碳中毒和二氧化碳中毒的区别在于起因不同。
一氧化碳中毒主要是因为患者吸入了大量的一氧化碳气体，例如煤气中毒以后，出现一氧化碳和血红蛋白过度结合，导致氧气和血红蛋白解离，所以会出现组织器官内部缺氧、乏氧而导致中毒。这时血红蛋白完全丧失携带运输氧气的能力，因此，严重的一氧化碳中毒会威胁患者的生命。
而二氧化碳中毒是指患者突然进入高浓度的二氧化碳环境，或者长期在高二氧化碳浓度的环境中久居，而导致急性或慢性体内二氧化碳浓度蓄积增多。这时抑制延髓的呼吸中枢，也同时麻痹了呼吸中枢和神经系统，引起呼吸抑制的一系列症状。