颅脑损伤，按颅腔内容物是否与外界交通，分为闭合性颅脑损伤和开放性颅脑损伤。
开放性颅脑损伤指钝器、锐器或火器，造成头皮、颅骨硬脑膜破损，致使脑组织直接或间接与外界相通的脑损伤。硬脑膜是保护脑组织的一层坚韧的纤维屏障。
硬脑膜是否破解，是区分颅脑损伤为闭合性颅脑损伤和开放性颅脑损伤的分界线。
开放性颅骨骨折，颅腔随意开放，但硬脑膜完整者，不能认为是开放性颅脑损伤。颅底骨折常引起骨折部位硬脑膜撕裂，脑脊液漏或气颅。这类损伤属于开放性颅脑损伤。
闭合性颅脑损伤，是指硬脑膜仍完整的颅脑损伤，虽然头皮和颅骨已有开放性创口，但颅腔内容物并未与外界相通，故仍称之为闭合性颅脑损伤。
所以开放性与闭合性颅脑损伤的区别，主要就在于颅腔内容物是否与外界相通。