膝关节积液是由于各种原因，而导致膝关节液体的增多，比如膝关节的滑膜炎，或者是膝关节的骨性关节炎继发的滑膜炎，或者是由于滑膜的肿瘤。比如滑膜肉瘤，或者是色素绒毛结节性滑膜炎，而导致的关节液的增多。
而润滑液是膝关节内正常的一种液体。润滑液对于半月板的营养以及半月板的润滑，膝关节软骨的润滑都有很重要的作用。半月板的营养以及膝关节软骨的营养多数，都来自于膝关节的润滑液。
所以区别是膝关节积液是一种病理性的改变，而润滑液是一种生理性的状态，是有本质的区别的。膝关节积液常需要进行治疗，而膝关节的润滑液不需要进行治疗。