肝功能五项检查包括谷丙转氨酶、谷草转氨酶、总胆红素、直接胆红素和间接胆红素这五项。
其中，谷丙转氨酶和谷草转氨酶是评价肝脏炎症的直接指标。这两类酶存在于肝细胞内，如肝脏出现炎症，则会导致肝细胞破坏。这两类酶会释放到血液中，被检测到有升高的表现，尤其是谷草转氨酶存在于肝脏线粒体中，只有当肝细胞损伤较为严重时谷草转氨酶会升高。
总胆红素是用于判断是否有黄疸的情况。肝细胞破坏、肝内胆汁淤积和肝外胆管梗阻等都会引起总胆红素升高，总胆红素又分为直接胆红素和间接胆红素，直接胆红素升高多和肝细胞破坏以及溶血有关系，而间接胆红素多半与肝外胆管梗阻引起的，所以可以用于鉴别黄疸的原因。