长期瘫痪会导致肌肉萎缩、肌肉坏死。瘫痪的患者主要的功能障碍是运动功能障碍，长期不运动会导致肌肉废用性萎缩以及坏死。
因此长期卧床的患者需要进行肌肉锻炼，预防肌肉坏死。如果患者无自主运动功能，可通过患者家属帮助患者进行各关节的屈伸运动。如果患者自主运动功能尚存在，可以鼓励患者进行主动运动。
在主动运动尚未恢复的时候，可以采用功能性电刺激，刺激局部肌肉，通过刺激作用使肌肉产生收缩运动，也可以预防肌肉坏死。