偏瘫主要是指同一侧的上肢，躯干或者下肢发生运动障碍。
偏瘫主要的特征性是以运动障碍为主，可以表现为上肢屈曲受限，下肢的活动无力，走路划圈，被称为偏瘫步态。有一部分偏瘫患者可以表现为意识障碍，例如嗜睡、谵妄，甚至昏迷。偏瘫主要是由于颅内比较严重的疾病有关，例如脑出血、脑梗塞、脑栓塞、颅脑肿瘤、脑炎等相关的疾病。
偏瘫患者由于运动缺乏协调性、肢体无力、自身缺乏平衡性容易发生跌倒，特别容易诱发骨折。也有一部分患者由于长时间的卧床可以导致褥疮的形成，需要做好个人的护理。