乳腺癌有可能在一年内从早期变成晚期，这种情况可能是疾病发展比较快。
早期乳腺癌一般没有很明显的症状，如果不及时手术，延误治疗时机，会导致病变迅速增长，出现淋巴结的转移，到了后期会出现脏器的转移。炎性乳腺癌如果不及时治疗，很有可能在短期内变成晚期。如果恶性程度高，转移早，出现远处转移，也有可能在短期内发展为晚期。
乳腺癌一旦发展到晚期无法治愈，只能延长生存时间，减轻痛苦。因此，早期进行疾病筛查，对于家族有遗传性乳腺癌或者出现乳腺小叶增生等高危人群，应从成年后就开始筛查。