对于溺水的患者，如果不经过积极及时的治疗，会留有后遗症。这些后遗症包括患者通常会出现器官衰竭、休克、溶血、横纹肌溶解等情况。随着患者乏氧的时间延长，神经系统会留有不可逆性的后遗症和病变。
另外，严重的感染还会导致患者出现重症肺炎肺感染、脑脓肿和周身出现败血症感染，通常是因为肺部吸入了携带病原体的淹溺的递质而导致。
另外，患者也有可能出现脑水肿以及急性肾功能衰竭，缺氧的时间越长，神经系统留有不可逆性的后遗症的可能性则越大。