癌胚抗原的指标只要超过正常值的范围，都算指标升高。
目前的正常值范围为小于等于5ng/mL，因此癌胚抗原的指标超过5ng/mL都属于升高。只是根据超过范围不同，有的是稍微高于正常，有的是明显增高。根据增高程度不同，临床上造成的原因也不同。
对于指标轻度偏高，见于一些炎性疾病，或者是见于一些长期吸烟的人。造成癌胚抗原指标明显升高，多见于一些恶性肿瘤患者。并且如果对恶性肿瘤不能尽早有效控制，癌胚抗原会出现持续性快速增高，达到正常值的几倍，甚至几十倍。