截瘫多是指脊髓损伤后，损伤平面以下脊髓支配的双侧肢体不能够活动；而偏瘫是由于脑组织损伤导致的对侧肢体活动障碍，所以两者不是一个疾病。
截瘫多见于脊髓的外伤、脊髓内出血、脊髓肿瘤等疾病时候，由于脊髓的损伤所引起的损伤平面以下，脊髓支配的双侧肢体活动障碍；而偏瘫多是由于脑部外伤、脑出血、脑部肿瘤、脑组织梗死而引起的脑组织的损伤，从而出现脑组织支配的对侧肢体的活动障碍。
两个疾病常见的损伤部位不同，并且在临床症状也不同，所以根据症状和检查很容易判断。