肩周炎与骨质增生在临床症状以及危害性上都有很大区别。
肩周炎是肩关节周围的软组织损伤性炎症改变，通常会引起肩周局部的疼痛，在进行肩部活动时疼痛会加重，肩周炎严重时会导致肩关节僵硬活动范围明显下降。
骨质增生在全身各骨关节的部位都可以发生，绝大多数骨质增生是生理退变的表现，主要是因为关节稳定性下降所引起的。骨质增生属于保护性增生，大多数情况下不会产生症状，但骨质增生过大时，可能会刺激局部的组织而产生症状。
如骨刺出现在了脊柱部位，可能会压迫到神经根、血管与脊髓，可能会使患者出现头晕、肢体感觉运动异常等症状。如果骨质增生出现在膝关节，还会导致下肢活动受限，严重者会出现关节畸形。