直肠癌在放疗后一般四周左右就可以开始手术。因为这个时间段患者由于放疗所带来的一些后遗症或者不良反应，基本已经恢复正常。
例如放疗后引起的黏膜炎、骨髓抑制以及放疗引起的肠道炎症等情况，都基本恢复正常。而且放疗后所带来的直肠病灶的缩小已经达到了相当好的状态。在这种情况下，就可以通过手术切除使直肠癌的病变达到有效控制。
多是直肠癌中期患者采用的一种治疗方式，通过这种综合性治疗手段，可以使中期直肠癌患者能够达到治愈水平。