酒精中毒性痴呆的主要病因是后天长期酗酒引起的神经系统的一种损害。病人几乎每天都要饮酒，而且每天饮酒量很大，甚至有的人每餐饮酒。
主要的临床表现为患者逐渐出现智能损害，包括患者的记忆力减退、思维迟钝、反应迟钝、计算力下降、执行能力下降等。病情严重时会出现强哭强笑、易激惹、爱发脾气、出现幻觉，最后丧失日常生活能力，卧床。有的患者会出现肝硬化的相关的症状和体征。
诊断：主要是根据长期的饮酒史、症状、体症，饮酒终止三周后如上述症状持续存在，可诊断酒中毒性痴呆断。