肝衰竭多是由于病毒感染、长期大量喝酒、自身免疫性疾病、长期服用某些药物、喜欢吃胆固醇过高的食物等原因导致。如果是由于丙肝或者是乙肝等病毒引起的肝衰竭，具有一定的传染性，其他的病因引起的肝衰竭多无传染性。
肝衰竭多是由于各种诱发因素长期对肝细胞造成损伤，长时间地得不到逆转所出现的功能性衰竭。
肝衰竭的严重程度不一样，治疗方法也存在差异性，一般多需要使用药物治疗。对于有条件及患者体质状况良好者，可以进行肝移植手术。