白细胞增多症确切的说不是一个独立的疾病，而是由于多种疾病所导致的外周血当中白细胞总数明显地增高，高于10x10^9/L，就可以定为白细胞增多症。
导致白细胞增多症的原因是比较多的，临床上比较常见的是各种感染。另外一些血液系统的疾病，比如白血病，可以导致白细胞增多症。发生急性失血、急性溶血，或者是恶性肿瘤、组织坏死的时候，也有可能会出现白细胞增多症。
另外使用一些药物，比如儿茶酚胺、肾上腺皮质激素类的药物，有可能会导致白细胞增多症的发生。有的时候在剧烈的运动以后，或者是饱餐、沐浴以后也有可能会出现白细胞增多的情况。