人参与西洋参都是补气的药物，都有补益元气的作用，所以二者都可用于气虚证，或者气虚欲脱所导致的神疲、乏力、脉细无力等症。
但是其中人参的补气作用是比较强的，一些气虚欲脱的危重症，单独使用人参就可以起效。而西洋参的性味偏于苦寒，在补气的同时又具有滋阴生津的作用，一般临床常用于气阴两虚所致的口燥咽干、神疲乏力、肢体倦怠、手足心热、小便短赤、大便秘结等症状的治疗，或者热病后期，津液耗伤、气阴两虚的调理。另外，二者虽然都能补脾肺之气，但是其中人参补气的作用比较强。但是西洋参多用于脾肺气虚、气阴两虚之证的调理。
此外，人参也具有补益心肾之气，安神定智的作用，临床常用于心肾不交所导致的失眠、健忘、心悸怔忡，或者是肾不纳气导致的虚劳喘咳、声音低怯、气短声低、形体消瘦等症状的治疗。总而言之，人参与西洋参二者相比较，人参是补气的，而西洋参是补气和阴的。