直肠癌术前放疗，主要为短疗程放疗以及长疗程放疗两种方式。短疗程放疗需要5天左右，长疗程放疗大概需要25~28天。
一般在直肠癌手术前，如果应用短疗程放疗，通常在放疗结束1周内进行手术治疗。如果选择的是长疗程放疗，通常需要联合化疗，化疗时主要是以应用氟尿嘧啶为基础。
直肠癌病人在手术前进行相应的放疗，有利于控制病情，缩小大多数病人的肿瘤，对于病人后续治疗提供有利的帮助，也可在一定程度上提高病人的生存质量和生存率。