淋巴癌的病因尚不明确，考虑与基因变异和免疫功能异常有关。有些病毒感染与淋巴瘤相关，如EB病毒会增加霍奇金淋巴瘤的发生风险，人类嗜T细胞病毒感染会增加某些T细胞淋巴瘤发生风险，幽门螺杆菌感染则会增加胃肠型淋巴瘤的发生风险。
淋巴瘤的发生还与接触一些化学物质及辐射相关，免疫力低下和患有某些免疫性疾病的人群，患淋巴癌的风险明显增高。
淋巴癌还与发病年龄有关，霍奇金淋巴瘤发病高峰为20多岁和55岁以上的人群，非霍奇金淋巴瘤好发于60岁以上老年人。