颈椎病的主要症状不是颈椎肿胀。颈肩疼痛、活动受限、上肢痛麻是颈椎病的主要症状。
在颈椎病初期常见的症状就是颈椎部位的疼痛，多为钝痛、刺痛和隐痛，在早晨起床时.、颈椎部位会有僵硬感，适当活动后会逐渐缓解。
肩部在早期也会出现疼痛，疼痛方式为酸痛和隐痛。由于颈肩部位的肌肉出现僵硬酸胀感，会导致颈椎的活动范围减小，在活动范围较大时，会感觉到明显的疼痛。当颈椎病持续加重时，还可引起上肢疼痛，严重时会放射至手臂。
颈椎病在早期应进行保守治疗，如果症状比较严重，可考虑手术治疗。