急性播散性脑脊髓膜炎是特发性中枢神经系统脱髓鞘的一种疾病，病因可能和病毒感染诱发的自身免疫紊乱有一定的关系，但确切的病因目前还不太清楚。
患者在发病以前，可以出现一些非特异性的症状，比如发烧、头疼、头晕、乏力、全身肌肉酸疼的症状。两三天之后出现神经系统的症状，表现为多灶性的、多发性的神经系统功能紊乱，表现为急性的偏瘫、四肢瘫，小脑如果受累可以出现共济失调，走路不稳。
视神经也是受累比较多的，可以出现视力下降、视野缺损、眼痛。脊髓受累的情况下可有胸腹部的束带感、下肢的截瘫、大小便障碍等一系列问题。