病毒性心包炎是由于各种病毒感染引起的心包炎症病变，病毒感染心包以后心包膜上皮细胞发生肿胀、变性、纤维组织增生、炎症渗出一定程度可影响心脏的功能，原有结缔组织病或者过敏体质者比较容易发生病毒性心包炎，如果不及时治疗的话，可能会转化为慢性病毒性心包炎，最终可导致缩窄性心包炎、心包填塞、心肌梗死等并发症。
其中根据病程，可将病毒性心包炎分为急性、亚急性和慢性心包炎，病程短于六周者称为急性病毒性心包炎，病程介于6周到6个月至为亚急性病毒性心包炎，病程如果长于6个月的话，则是慢性病毒性心包炎，多发在青少年身上，而且在心包炎发生前的一到两周，患者常有上呼吸道病毒感染的症状。