导致大便呈陶土色，目前认为可能由于粪胆红素减少造成，即肝功能有所损伤引起的症状。
肝脏损伤容易造成胆红素无法通过粪便及时排出，就会引起这样的症状，临床上比较多见的主要是梗阻性黄疸。若大便呈陶土色，同时伴随皮肤或巩膜黄染、大小便深黄色，可进一步说明梗阻性黄疸的情况。
一般这种情况多见于胆总管或胆囊管、肝总管等，主要是这类肝脏胆管出现梗阻造成的。另外，出现梗阻的原因可能是结石，也可能是胆道系统结石或者胰腺癌症。