肌酐出现升高，说明肾功能受损，已经出现了肾功能不全。
引起肾功能不全的原因有急性，也有慢性因素。肾灌注不足、尿道梗阻、药物或毒物中毒等，都会引起急性的肾功能不全。通常经过及时地治疗后，一般可以恢复。一些慢性肾脏疾病，比如糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾炎等，均可以引起肌酐升高，需要针对患者的具体病情给予相应的治疗。
肌酐的数值能够反映肾功能的异常情况，肌酐升高的幅度越大，说明肾脏损伤越严重。如果肌酐超过442，可以诊断为肾衰竭。如果肌酐大于707，就可以诊断为尿毒症，则需要进行肾脏替代治疗。