临床上肝癌包括原发性肝癌和继发性肝癌两大类。
其中引起原发性肝癌发生的原因，主要包括遗传因素、病毒感染因素、生活不良习惯因素以及饮食因素等，这些因素综合作用于肝脏正常的细胞，导致细胞增生、恶变，最终形成原发性肝癌。
对于继发性的肝癌，虽然原发癌症部位不同，但是继发性肝癌都是由于原发癌症的癌细胞脱落后，进入到癌症患者的血液系统。肝脏是血液循环中体循环的终点器官，因此此处血流缓慢，癌细胞容易在此停留继续生长，最终形成继发性的肿瘤病变。这是由于癌症的远处转移所形成的继发性肝癌。