由病毒性肝炎导致的肝硬化、肝腹水会传染，而其他原因引起的肝硬化、肝腹水并不会传染。
由乙肝或丙肝病毒引起的肝硬化、肝腹水具有一定的传染性。因为这些肝硬化患者体内含有乙肝或丙肝病毒，这类病毒可以通过血液传播和性传播途径，感染到健康人。但是乙肝或丙肝肝硬化患者，其体内的病毒含量往往较低，传染性通常不大。
其他原因引起的肝硬化、肝腹水不会有传染性，如酒精性肝硬化、自身免疫性肝硬化、药物性肝硬化等。这些产生肝硬化的原因都不是病原体产生的，所以也就没有传染性，并不是有肝腹水的肝炎就具有传染性。