水痘的传染期从发热开始到结痂，通常水痘会在出现皮疹前的1~2天开始发热。
部分儿童发热和皮疹可能会同时出现，一般发热以低热为主。最初皮疹为红色的斑疹、丘疹，之后这些斑、丘疹会很快变成充满液体的疱疹。皮疹大约持续1~2周之后可以结痂，结痂之后基本就失去传染性。水痘的传染性极强，主要是通过呼吸道飞沫传播以及密切接触传播。
因为水痘疱疹当中的疱液是含有大量的病毒，所以接触疱液污染过的物品可能会被感染。水痘痊愈之后会获得持久的免疫力，以后再患水痘的可能性极小。