膝关节炎绝大多数是不需要手术。膝关节炎可以通过保守治疗的方法缓解疼痛，改善日常的生活。比如可以口服营养软骨的药物硫酸氨基葡萄糖、盐酸氨基葡萄糖，同时可以口服消炎止痛的药物，比如美洛昔康、塞来昔布，还可以口服中成的药物来治疗膝关节炎。同时，对于膝关节炎出现的肿胀，可以用微波理疗的方法。在日常生活中，要避免膝关节劳累以及着凉。
如果膝关节炎严重出现了关节的畸形、关节间隙的变窄，在X线片以及CT上可以看到大量骨赘的形成，严重影响了日常的生活和工作，这时要考虑手术治疗。
手术可以采用微创的清理手术或者是膝关节置换的手术。对于中晚期的病人，可以选择膝关节微创的清理手术。对于膝关节晚期的病人出现了严重的功能障碍，这时只能通过关节置换的方法治疗膝关节炎。