酒精中毒和喝醉，从严格意义上并不完全相同。
酒精中毒的概念更加宽泛，是指过量饮酒、大量饮酒，或者服用了含乙醇类的物质，引起中枢神经系统的变化，通常情况下，中枢神经系统会出现先兴奋后抑制的情况。另外，患者还会有意识行为的异常，还会造成多系统、多脏器功能受损。
酒精中毒，通常可以分为慢性酒精中毒和急性酒精中毒两种情况。而喝醉通常属于一种急性酒精中毒的较轻的症状。喝醉是指短时间之内，大量地摄入了含乙醇的物质，导致患者暂时性的，或一过性的意识不清的一种临床症候群。