小孩子淋巴结肿大可能是有炎症，也可能是免疫系统疾病或恶性肿瘤所致。淋巴结肿大的具体病因与起病方式、病程长短、伴随症状及发展过程等多种因素相关。
儿童淋巴结肿大最常见于急性感染性疾病，如流行性感冒、流行性腮腺炎、急性化脓性扁桃体炎、婴幼儿急疹、水痘等。其特点为急性起病、肿大淋巴结边界清、与周围组织无粘连、压痛明显，对症应用抗菌消炎或抗病毒药物治疗后可好转。
也可见于淋巴瘤、白血病等恶性肿瘤性疾病，以及急性风湿热、幼年特发性关节炎、川崎病等免疫系统疾病，多病程较长且迁延不愈。