在临床上巨细胞病毒属于一种疱疹病毒，也被称作细胞包涵体病毒。
巨细胞病毒会在人体的纤维细胞中发生增殖，并且复制的周期比较长，在人群中感染的非常广泛，很多患者一般不会出现临床症状。但是会在一定的条件下，对患者的多个系统和器官造成侵袭，可以出现严重的病变，病毒可以侵犯患者的唾液腺、肝肾、肺、乳腺、以及淋巴细胞和多核白细胞。
如果患者存在细胞免疫缺陷的情况，会出现巨细胞病毒长期感染的表现，还会使身体的细胞免疫发生进一步的受损。