黑舌的症状主要有在舌部会出现有黑色的毛，但是毛并不都是黑色，还可能是棕色、绿色以及其它颜色，越靠近舌部中央的位置黑毛越浓密，因此肉眼看起来舌头就像毛茸茸，此外患者还会伴有口臭以及舌头发痒、有灼热感或者窒息等症状。
黑舌主要是由丝状乳头发生增生或者过度角化，不能正常脱落导致，再加之细菌或真菌的作用以及食物残渣的堆积，就会使局部的色素增加，进而发生了黑色或者棕色、绿色的改变。
导致丝状乳头发生增生或者过度角化的原因有很多，常见的有口腔卫生不良、服用某些药物、全身性疾病、放射性治疗等。