脑膜瘤是起源于脑膜与脑膜间隙的衍生物，可能来自硬膜成纤维细胞和软脑膜细胞。大部分脑膜瘤来自蛛网膜细胞，因此任何含有蛛网膜成份的地方都有可能会出现脑膜瘤的生长。
脑膜瘤绝大多数属良性肿瘤，大概占到90%以上，恶性脑膜瘤仅占近10%。诊断主要靠病理组织学检查来判断。
在临床上也有些特点，如儿童的恶性脑膜瘤明显高于成年人。恶性脑膜瘤病程较短、进展较快、颅高压症状也较明显。
神经影像方面，恶性脑膜瘤好发于大脑凸面和矢状窦旁，与脑组织边界不清，周围多伴水肿，恶性脑膜瘤内几乎无钙化。