一咳嗽就头痛是由于咳嗽使颅内压升高，脑血管痉挛或头部肌肉牵拉引起。
一咳嗽就头痛，多数是因为咳嗽时颅内压突然升高，使颅内血管痉挛，局部暂时性脑缺血，从而引起头痛症状。再就是咳嗽使头部肌肉反复牵拉、震动，可以引起头疼症状。另外，平时有颈椎病的患者，咳嗽剧烈可以导致后颈部肌肉震动，可能会刺激交感神经引起神经性头痛。
另外，原来患有高血压、颅内肿瘤的患者，由于咳嗽会使颅内压升高，或剧烈震动可以引起头疼症状。